On the Rock!: Flash Gordon: un eroe pop al ritmo del rock dei Queen

Un kolossal italiano fantascientifico, con interpreti internazionali e una grande colonna sonora firmata da Freddie Mercury e soci.

"Flash Gordon" è un film di fantascienza del 1980 diretto da Mike Hodges, ispirato all'omonimo personaggio a fumetti. Si tratta di una produzione italiana di Dino De Laurentiis, che ha coinvolto nel progetto anche Gran Bretagna e Stati Uniti.

La pellicola inizia con il malvagio imperatore galattico "Ming il Terribile" che decide di annientare la Terra per noia. Grazie all'avanzata tecnologia aliena egli sottopone il nostro pianeta a continue catastrofi naturali. Il giocatore di football americano "Flash" Gordon e la giornalista Dale Arden si trovano su di un aereo privato quando questo viene colpito da un meteorite, e precipitano a terra. Sopravvissuti allo schianto, i due protagonisti si ritrovano a casa del dottor Hans Zarkov, che sostiene che una forza sconosciuta stia spingendo la Luna verso il Mondo, da cui i disastri sul pianeta. Tutti e tre salgono su di un razzo per cercare di impedire la distruzione della Terra, ma una volta giunti nel sistema Mongo, essi vengono catturati dai soldati di Ming. Per i protagonisti inizia l'avventura vera e propria, che li porterà a viaggiare da un mondo all'altro e confrontarsi con l'imperatore Ming e sua figlia la Principessa Aura, la scienziata Kala, il Generale Klytus, il Principe Barin, Vultano e i suoi uomini falco.

Analisi

L'elemento che oggi ci può stupire di più in "Flash Gordon" è che si tratti di una produzione soprattutto italiana, pensata per un pubblico mondiale. Se i protagonisti sono internazionali - Sam J. Jones (Flash Gordon) è statunitense, Melody Anderson (Dale Arden) è canadese e Max von Sydow (Imperatore Ming) è svedese - nel cast troviamo anche le italiane Ornella Muti (Principessa Aura) e Mariangela Melato (Kala). Si segnala anche la presenza di Timothy Dalton (Principe Barin) e Richard O'Brien (Fico). Numerosi gli Italiani anche dietro le quinte, in particolare nei settori costumi, scenografie e trucco.

Dino De Laurentiis non badò a spese per questo vero e proprio kolossal, costato 35 milioni di dollari dell'epoca, al punto che per la colonna sonora scomodò nientemeno che Freddie Mercury e i Queen. Il film riscosse un buon successo in Europa, in particolare in Gran Bretagna, mentre gli Stati Uniti gli riservarono un'accoglienza soltanto mediocre. Tuttavia in tempi recenti la pellicola è stata rivalutata anche oltreoceano come un cult della fantascienza.

Il film fu girato in lingua inglese, per poi essere ridoppiato per l'uscita nelle sale del nostro Paese. Qui sta uno dei principali motivi di infamia della pellicola, almeno in Italia: nella versione doppiata nella nostra lingua i dialoghi sono stati spesso alterati per renderli comici, a discapito dell'atmosfera avventurosa ed epica della storia. Lo stravolgimento più celebre è lo scambio di battute "A stranger in this temple must try the Wood Beast, or die." "That figures." (traducibile come "Lo straniero che entra in questo tempio deve sottoporsi alla prova della Bestia del legno oppure morire." "Ha senso.") adattato invece in "Lo straniero che profana questo tempio, o supera la prova della bestia divina e vive, o perde e muore." "Anche qui? Già non sopporto Mike Bongiorno." Purtroppo molti dialoghi nel film sono stati modificati in maniera analoga a questa.

Anche visto in lingua originale, oggi "Flash Gordon" ha perso un po' di smalto, sembra più che altro una pellicola di fantascienza per bambini. Si fanno apprezzare quasi solo le scene di massa e quelle accompagnate da "Flash's Theme" - il brano principale della colonna sonora - che ancora adesso riesce a rendere epici alcuni momenti del film grazie alla voce di Freddie Mercury e alla chitarra di Brian May.

Colonna sonora

Le tracce composte dai Queen furono raccolte in un LP che non uscì come mera colonna sonora ma come vero e proprio album del gruppo, dal titolo "Flash Gordon". Il disco segnò un nuovo cambiamento di sound per Freddie Mercury e soci, che introdussero il sintetizzatore, la musica disco e il funk nel loro lavoro, nonché tecniche di registrazione innovative e sofisticate, anche sulla spinta del produttore Reinhold Mack. Le parti orchestrali furono dirette da Howard Blake.

Il batterista Roger Taylor era fan del fumetto e un appassionato di fantascienza, e quindi entusiasta del progetto; gli altri membri della band non lo erano altrettanto. I Queen ebbero a disposizione unicamente 20 minuti di girato del film in base ai quali comporre e registrare le canzoni. Solo i pezzi "Flash's Theme" e "The Hero" presentano una parte cantata, gli altri sono brani d'atmosfera comprendenti anche dialoghi tratti dalla pellicola. "Flash's Theme" - in versione differente e modificata con l'aggiunta di frasi dal film - fu ribattezzata "Flash" e uscì come singolo, con la traccia "Football Fight" sul lato B. Il disco singolo ebbe molto successo, a differenza dell'LP che rimase nella parte bassa delle classifiche. Il brano "The Wedding March", attribuito a Brian May, è basato sulla celeberrima marcia nuziale "Treulich geführt" dall'opera "Lohengrin" di Richard Wagner, ma non accreditata. L'album "Flash Gordon" è stato successivamente ristampato diverse volte, con l'aggiunta di tracce extra.

Questa è la scaletta della versione originale:

Lato A
01. Flash's Theme – musica e testo: Brian May
02. In the Space Capsule (The Love Theme) – musica: Roger Taylor
03. Ming's Theme (In the Court of Ming the Merciless) – musica: Freddie Mercury
04. The Ring (Hypnotic Seduction of Dale) – musica: Freddie Mercury
05. Football Fight – musica: Freddie Mercury
06. In the Death Cell (Love Theme Reprise) – musica: Roger Taylor
07. Execution of Flash – musica: John Deacon
08. The Kiss (Aura Resurrects Flash) – musica: Freddie Mercury

Lato B
09. Arboria (Planet of the Tree Men) – musica: John Deacon
10. Escape from the Swamp – musica: Roger Taylor
11. Flash to the Rescue – musica: Brian May
12. Vultan's Theme (Attack of the Hawk Men) – musica: Freddie Mercury
13. Battle Theme – musica: Brian May
14. The Wedding March – musica: Brian May
15. Marriage of Dale and Ming (...And Flash Approaching) – musica: Brian May, Roger Taylor
16. Crash Dive on Mingo City – musica: Brian May
17. Flash's Theme Reprise (Victory Celebrations) – musica: Brian May
18. The Hero – musica e testo: Brian May

Bonus track (1991 Hollywood Records CD reissue)

19. Flash's Theme (1991 remix by Mista Lawnge, 9.5)

Disc 2: Bonus EP (2011 Universal Music CD reissue)

01. Flash (Single Version)
02. The Hero (October 1980... Revisited)
03. The Kiss (Early Version, March 1980) - Freddie Mercury, Howard Blake
04. Football Fight (Early version, no synths! – February 1980)
05. Flash (Live at the Montreal Forum, November 1981)
06. The Hero (Live at the Montreal Forum, November 1981)