On the Rock!: Grease: "Un fulmine alla brillantina!"

Numeri musicali spettacolari e canzoni travolgenti, che ti spingono a cantarle anche senza sapere le parole.

"Grease" - sottotitolato "Brillantina" in Italia - è un film musicale interpretato da John Travolta e Olivia Newton-John, uscito nel 1978 per la regia di Randal Kleiser. Il soggetto è tratto dall'omonimo musical di Jim Jacobs e Warren Casey del 1971.

La trama segue le vicende di Danny Zuko, un bullo interpretato da John Travolta, e la sua partner Sandy Olsson (Olivia Newton-John), una "ragazza perbene". Il rapporto tra i due subisce continui allontanamenti e riavvicinamenti, e la loro storia si intreccerà con quella dei gruppi giovanili T-Birds e Pink Ladies. I protagonisti vivranno inoltre situazioni quali pigiama party, il ballo della scuola, gare automobilistiche e altri momenti comuni alla vita dei ragazzi negli Stati Uniti degli anni '50, almeno stando all'iconografia cinematografica. Alla fine Danny diventerà un bravo ragazzo, Sandy si trasformerà in una bulla, il loro amore trionferà, e assieme se ne andranno su di un'automobile volante. Io questo finale non l'ho mai capito.

Per la parte di Danny Zuko la produzione aveva inizialmente pensato a Henry Winkler, ma l'attore la rifiutò (per poi probabilmente pentirsene). Per lo stesso ruolo era stato valutato anche Patrick Swayze, che aveva già ricoperto quella parte nella produzione originale londinese del musical (alternandosi con Richard Gere). Egli purtroppo non poté però accettare a causa del peggioramento di una lesione al ginocchio, derivata da un infortunio capitatogli durante gli anni del college.

Recensione

Recensire "Grease" è superfluo, perché è un film che tutti hanno visto e quasi tutti amato. Mi limito a segnalare la bravura dei due interpreti principali, che recitano, cantano e ballano sempre ad un alto livello. I numeri musicali sono spettacolari e le canzoni travolgenti, ti spingono a cantarle anche senza sapere le parole. Pur avendo alcuni momenti drammatici, la pellicola ci restituisce l'immagine di un periodo ideale e idealizzato, gli USA del secondo dopoguerra, in cui tutti vorremmo vivere per sempre giovani.

All'uscita di "Grease" nelle sale, Vincent Canby - critico del 'New York Times' - lo recensì come una "fantasia contemporanea su un musical per adolescenti degli anni '50, un film più grande, più divertente, più spiritoso e più fantasioso di Hollywood". Gene Siskel di 'Sneak Previews' diede alla pellicola tre stelle su quattro, definendolo "emozionante solo quando John Travolta è sullo schermo" ma raccomandandolo comunque agli spettatori, aggiungendo: "Quattro dei suoi numeri musicali sono veri e propri spettacoli che meritano applausi." Charles Champlin del 'Los Angeles Times' lo bocciò, scrivendo che il film propone una versione distorta degli anni '50, visti attraverso i '70. David Ansen di 'Newsweek' fu critico nei confronti della pellicola ma ne lodò l'interprete principale, scrivendo: "Troppo spesso 'Grease' è semplicemente mediocre, pieno di ampio umorismo da liceo, scene drammatiche piatte e ritmo letargico. Fortunatamente, non c'è niente di piatto in John Travolta... Travolta non può dominare questo film come ha fatto in 'La febbre del sabato sera', ma quando è sullo schermo non puoi guardare nessun altro."

La fama e il fascino della pellicola sono rimasti immutati nel tempo, tant'è che nel 2004 il canale televisivo britannico 'Channel 4' lo ha incoronato "Best musical ever".

Visto il successo del film, nel 1982 venne prodotto il sequel "Grease 2" con un diverso cast, ma non ebbe fortuna. Da aprile 2023 sulla piattaforma Paramount+ è disponibile un prequel di "Grease" dal titolo "Grease: Rise of the Pink Ladies". Nel 2010 dal film è stato persino ricavato un videogioco per Wii e Nintendo DS.

Colonna sonora

"Grease" è un film musicale, pertanto la sua colonna sonora è fondamentale nella pellicola. La maggior parte dei brani proviene dal musical teatrale; questi pezzi sono composti da Jim Jacobs e Warren Casey e vengono cantati dagli attori. La canzone che porta il titolo del film è invece stata scritta da Barry Gibb (leader dei Bee Gees) e interpretata da Frankie Valli. Molti brani inseriti nella pellicola vengono eseguiti dagli Sha-Na-Na, band statunitense che si ispira ai suoni e all'estetica del rock and roll anni '50. Gli Sha-Na-Na compaiono nel film interpretando la band "Johnny Casino and the Gamblers".

Brani come "You're The One That I Want" e "Summer Nights" sono ancora oggi molto amati dal pubblico, e all'epoca arrivarono entrambi in vetta alle classifiche in Gran Bretagna. "Hopelessly Devoted to You" ha ricevuto una nomination come migliore canzone originale ai premi Oscar 1979. Molte canzoni presenti nel musical teatrale non sono state inserite nella sua trasposizione cinematografica.

La colonna sonora del film venne pubblicata e distribuita in un doppio LP intitolato "Grease: The Original Soundtrack from the Motion Picture" che si piazzò al secondo posto nella classifica di vendita del 1978 negli Stati Uniti. Curiosamente al numero uno c'era un'altra soundtrack, ovvero quella de "La febbre del sabato sera", film sempre interpretato da John Travolta.

Questa è la lista dei brani nell'ordine in cui compaiono nella pellicola.

Quelli con l'asterisco non sono stati pubblicati sul doppio LP.

01. Love is a Many-Splendored Thing - (Sammy Fain e Paul Francis Webster) The Four Aces
02. Grease - (Barry Gibb) Frankie Valli
03. Alma Mater * - (Jim Jacobs e Warren Casey) Cast
04. Summer Nights – (Jim Jacobs e Warren Casey) Danny, Sandy, Pink Ladies, T-Birds (Cast)
05. Rydell Fight Song * – Rydell Marching Band
06. Look at Me, I'm Sandra Dee – (Jim Jacobs e Warren Casey) Rizzo e le Pink Ladies (Stockard Channing)
07. Alma Mater Parody * – T-Birds (Cast)
08. Hopelessly Devoted to You – (John Farrar) Sandy (Olivia Newton-John)
09. Greased Lightnin' – (Jim Jacobs e Warren Casey) Danny e i T-Birds (John Travolta e Jeff Conaway)
10. La Bamba * - (Tradizionale) Ritchie Valens
11. It's Raining on Prom Night - (Jim Jacobs e Warren Casey) Cindy Bullens
12. Whole Lotta Shakin' Goin' On * - (Curly Williams e Sunny David) Jerry Lee Lewis
13. Beauty School Dropout – (Jim Jacobs e Warren Casey) Frankie Avalon (Teen Angel e Female Angels)
14. Rock n' Roll Party Queen - (Jim Jacobs e Warren Casey) Louis St. Louis
15. Rock n' Roll is Here to Stay – (Dave White) Johnny Casino and the Gamblers (Sha-Na-Na)
16. Those Magic Changes – (Jim Jacobs e Warren Casey) Johnny Casino and the Gamblers (Sha-Na-Na)
17. Tears on My Pillow – (Sylvester Bradford e Al Lewis) Johnny Casino and the Gamblers (Sha-Na-Na)
18. Hound Dog – (Jerry Leiber e Mike Stoller) Johnny Casino and the Gamblers (Sha-Na-Na)
19. Born to Hand Jive – (Jim Jacobs e Warren Casey) Johnny Casino and the Gamblers (Sha-Na-Na)
20. Blue Moon – (Richard Rodgers e Lorenz Hart) Johnny Casino and the Gamblers (Sha-Na-Na)
21. Sandy – (Louis St. Louis e 'Screamin' Scott' Simon) Danny (John Travolta)
22. There Are Worse Things I Could Do – (Jim Jacobs e Warren Casey) Rizzo (Stockard Channing)
23. Look at Me, I'm Sandra Dee (Reprise) – (Jim Jacobs e Warren Casey) Sandy (Olivia Newton-John)
24. You're the One That I Want – (John Farrar) Danny, Sandy, Pink Ladies, T-Birds (Cast)
25. We Go Together – (Jim Jacobs e Warren Casey) Cast
26. Grease (Reprise) - (Barry Gibb) Frankie Valli

Articolo originale pubblicato il 17/08/2021 su Onda Musicale.